配方是将各种不同物质以精确的比例进行组合，以产生某个特定产品的过程。 各种不同物质在配方中混合的比例在配方开发过程中确定。 配方开发过程涉及对成分物质进行的反复实验，从而在较终产品中获取所需特性：如口味、颜色、保质期、性能和有效性。配方开发很大程度上取决于对成分的准确称量。 如果称量过程中的一个步骤出现错误，则需要科研人员们进行繁杂的重新计算，并对其他成分进行调节来进行修正。 如果不注意到此错误，产品可能出现不同的属性，或者不符合规格，导致浪费、成本高昂的返工，甚至对较终消费者健康造成风险，尤其制药和食品行业更是如此。